式納入帝國的版圖。”

“這戰報傳的好快，我人都還沒回來，你們倒事先得到消息了。”阿爾貝雷希特可不認為宰相是想和自己討論與海德因的停戰，諾丁的律法雖然規定由皇帝、貴族議會以及大臣共同主持政事，但自他登位起，軍政大權就操控在他一人手中，議會和大臣的實權早被架空，也就只是維持基本的運作而已。宰相再有天大的膽子，也不敢率眾前來停龍坪這裏堵截自己，就為討論海德因的歸屬問題。

讓我猜猜他們想幹什麽，如果不是一南一北駐紮外地的佩雷爾與穆塔，那就是與維克多有關。

“陛下，現在不止是貴族議會和大臣，就連一些消息靈通的情報組織也得到消息了，您的那位首席顧問，他……聽說這次前往海德因，他在您的授意下使用了克羅西恩的傳送法陣。”

提起傳送門，阿爾貝雷希特的臉色頓時拉了下來。一是涉及到他最討厭被提及的隱秘，二是他對消息外洩的速度與具體內容感到不悅。

“雖說是純血統，但是他畢竟不是帝國皇室的直系後裔，而且又是亡靈，您……難道真要立一位修習黑暗法術的邪惡法師當繼承人？這世人將會如何看待諾丁，我們可是打著神聖之名的帝國啊。”

聽了宰相的解釋，阿爾貝雷希特先是一楞，隨即大笑起來。

原本使用傳送門只是為了測試他的首席顧問是否是八十年前已經逼到自殺的異母兄弟，卻不想被其他人誤解。

這樣也不錯呢，反正已經決定著手解決覆位的事，倒不如讓維克多替我頂去輿論的壓力。而且，立個亡靈作為候補繼承人也算開了先例，就不知瑪拉是否還會繼續容忍我這樣的行為。

看著哈哈大笑的太上皇，大臣們面面相覷，都不知道他是怒極反笑，還是在嘲笑算得上越矩的他們。原本立誰當繼承人就不是大臣該管的事。

“有競爭才有動力嘛，四位繼承人都很優秀，且各有所長，帝王之位一向是能者居之，即便最後真的是維克多獲勝又有什麽可懼的，我還沒死呢。”最後一句是特地提醒大臣們的，作為帝國真正的掌權者，只要他還活著，即使讓維克多成為下屆的皇帝也沒什麽好怕的。

“可是……”

“惡事我做的難道還少嗎，瑪拉一樣沒有懲戒我，只不過這次我扶持傀儡身份稍微有點特殊而已。下去吧，這事明天的朝議在說，我累了。”有太陽之心，阿爾貝雷希特根本不會感到疲憊，但他的態度表達得很明顯，不想再繼續討論下去。

大臣們讓開一條道，目送大步流星離開的太上皇，個個面如菜色。

“哦，對了。”已經走遠的阿爾貝雷希特突然站定：“過幾天就是我的百歲壽辰，以我的名義將他們四個都召來。”

這道命令讓大臣的臉色更加難看，那豈不是意味著阿爾貝雷希特正式承認了維克多的繼承權。

風暴前夕（三）

第二天，許多平日裏稱病的議員與大臣都參加了三天舉行一次的朝議。為的不是別的，正是關於維克多獲得繼承權的事。

“你們不是要討論維克多是否具有繼承權嗎，怎麽到了朝議上反而都不吭聲了？”端坐皇帝寶座，阿爾貝雷希特面無表情地俯視眾臣，看他臉色不佳，誰都沒有敢接口。

“說話啊，都啞巴了？”

又問了一遍，還是沒人敢出聲，阿爾貝雷希特不由冷笑。

“既然我還沒死，這皇位由誰繼承就不用各位操心了。”真正讓阿爾貝雷希特不爽的是大臣的越矩，皇位繼承權權一向是皇室內部決定，尤其他大權在握，更不喜歡大臣們摻和。

其實大臣與貴族之所以對此事如此看重，還不都是擔心押錯寶。

第一繼承人佩雷爾雖是嫡出的長子，卻因為母親不受寵而一直被皇帝布雷特冷落，加上生母出身提迪斯，讓知道內情的權貴更是不看好他的繼位的機會。

第二繼承人穆塔雖是庶出卻是布雷特最喜歡的子嗣，在皇帝退位前，幾乎所有人都認為下屆皇帝非他莫屬，畢竟諾丁歷史上也曾有過非嫡出皇帝。

第三繼承人盧希恩在身份上全面超越庶出的穆塔，教會聖騎士的身份使他在百姓與貴族間的威望超過另外兩名皇子，但是也正是這層關系讓他處於不利地位，所以他的支持量依然比不過穆塔。

原本，所有人都以為會皇位爭奪戰會是穆塔勝出，可阿爾貝雷希特的覆出攪亂了一切，那些已經加入穆塔陣營的權貴無一不懊悔，庶出又沒有多少政治才能的穆塔比起阿爾貝雷希特遜色太多，歷數諾丁的歷任皇帝，除了開國君主維因外，已經無人在聲望和能力上能超越他。

而今，歷史總是驚人的相似。以塔蘭大公私生子的身份進入阿爾貝雷希特魔法顧問團的亡靈法師不但排名日漸上升，現在還獲得了繼承權，這是簡直就是布雷特眷寵穆塔的翻版。

說起繼承權，大臣們都知道神聖帝國源出教會，而教會又與聖歌一族關系匪淺，作為帝國最強軍事象征的維因法典的獲得條件之一，就是血統必須夠純，這所謂的“純”不是皇室血統，而是聖歌的血統。雖然不清楚詳細的內情，但大臣們都認為維因法典應該是聖歌制造的諸多聖物之一，所以必須由具備聖歌血統者才能繼承。

首席顧問維克多的聖歌血統在七年前就已經公之於眾，也因為他具有被稱為“神之後裔”的聖歌血統，反對阿爾貝雷希特堅持啟用亡靈為顧問的聲浪才降低了不少，局勢的突然變化連為數不多的中立派都沒料到。人們都擔心一向喜歡破壞規矩的阿爾貝雷希特會真的立一個亡靈做新帝。

“陛下，聽說您已經下詔讓四位繼承人返回輝光城參加您的百歲壽辰？”作為百官之首的宰相布倫特即便再不情願，該問的還是要問。

“布雷特已經退位八年，皇位不能一直空著，是時候選出合適的繼任者了。”

阿爾貝雷希的回答讓大臣面面相覷，猜不透他這席話的真假。本來都認為他想覆位的，可照現在的情況來看，似乎又沒有當再當皇帝的打算。

朝議散後，中立黨派聚在宰相府討論這次出人意料的變局。

“我可一點都不看好維克多，別忘了他可是亡靈，亡靈！諾丁的強大是建立在陣營第一信仰大國的基礎上。沒有教會的支持，諾丁遲早會被其他王國壓下去。”威爾伯爵職位不高，卻是少數在歷次政變都幸存下來的貴族，他堅持認為太上皇會覆位，現在的變局只不過是障眼法。

“你也別忘了，諾丁的歷史上還沒有出現過退位的皇帝重新覆位。”布倫特則持相反的看法，他認為阿爾貝雷希特的首席顧問極有可能成為諾丁未來的統治者。

“哈~陛下打破的記錄還嫌少嗎？有哪個皇帝能做到他樣的地步？為了皇權不惜殺父嗜兄。”就是因為知道阿爾貝雷希特並不光彩的過去，威爾才不支持任何一位皇子。

“你自己也說了，維克多是亡靈。既然是亡靈，自然也冷血無情，他的兇殘程度並不亞於陛下，甚至可以說有過之而無不及。陛下尚且還有輿論與教會的顧忌，維克多可是全然不顧的。看看他這些年的所作所為，有陛下撐腰更是肆無忌憚。相比其他三位，我覺得他的勝率更高。”

“出身，別忘了他的出身！我們姑且不管他私生子的身份，即便是有聖歌的血統，僅不是直系皇族這一點就難以通過議會的投票。”

布倫特幹笑幾聲：“威爾，你難道沒看到陛下今天在朝議上的表態？加上昨天，陛下已經重覆過兩遍他還沒死。你難道忘了他的風格，陛下說話從不重覆三次以上。而且他想表達的意思也已經很明確了，無論他立誰當新帝，這權勢還是牢牢控制在他手中。正是因為如此，我才認為維克多會上位。陛下雖喜歡操控局勢，卻是最討厭愚笨之人。穆塔與佩雷爾皇子都犯了他的忌諱，已經沒有多少機會了，你看他們娶妻這麽多年沒有誕下後嗣不就是已經明顯的答案嗎。已經被教皇指明為下屆繼任者的盧希恩，基本上已經可以排除。這點相信你和我的想法是一致的，教會與帝國的統治權是絕對不會集中到一個人手中。”

聽完布倫特的長篇分析，威爾陷入沈默。他不是不知道這些，而是他始終堅信阿爾貝雷希特再怎麽出格，也不會真的選一個亡靈當神聖帝國的新皇。

“我說你們兩個別爭了，反正我們是中立派，無論誰勝出都與我們無關，不是嗎。無論國內的局勢再如何變換，只需堅持我們一貫的準則，管他誰當新皇呢。”另一位中立派貴族制止似乎還有話想說的布倫特：“一切都等陛下百歲誕辰那天才知曉，誰都說不準到那時候會不會又有新的變數。”

布倫特原本已經到嘴邊的話因為這最後兩句話噎在喉間。

也是，陛下的性格原本就難以琢磨，現在下結論還為時過早，再等等看吧。

※※※

接下來的幾天無人敢再向阿爾貝雷希特提起繼承權的相關話題，他們都深知諾丁的實權統治者的性格，一再糾纏他不喜歡的話題最後的結果只會是自己倒黴。

便利的魔法傳訊以最快的速度將阿爾貝雷希特的口諭通知給四位繼承人，維克多的代理總督沒當幾天就急匆匆趕往輝光城。

帝國軍用飛艇比教會送的快多了，高純度的魔晶讓速度有了質的提升，幾乎是與身處普雷西雅的盧希恩一同抵達。

“維克多，你怎麽也來了？”從克萊因處得知維克多被委派為臨時總督，看到本該待在海德因的異母兄長，盧希恩頓時產生了一種不好的預感。

難道是祖父讓他回來的，百歲誕辰雖是舉國慶祝，但祖父的討厭人多的場合，生日宴會應該只局限於皇室內部，即使他身為首席顧問也不該在邀請之列。

“看來你還不知道呢。”從盧希恩略帶驚異的表情維克多不難猜出他的疑惑：“大皇子佩雷爾和二皇子穆塔也都從各自的駐地趕回輝光城了。”

“這我猜到了，既然是家宴……”話說到一半，盧希恩突然頓住。

家宴……對啊，既然是家宴，為什麽維克多會來？沒有祖父的命令，他不能在正式總督接替前擅離海德因。祖父讓他來的，這豈不是說……

回望的視線比上一次還要驚愕，盧希恩張了張嘴，最終還是沒有說話。

祖父承認維克多的繼承權，難道真的想讓用相互殘殺的方法來除去阻擋在他覆位路上的後嗣嗎？

盧希恩出生時阿爾貝雷希特已退位，沒有經歷過他手段最血腥的在位時期，與從父親和民間傳說裏知曉的歷史不同，這一回，他知道自己即將體驗鐵血大帝冷血無情的一面。

“你有些太失態呢，盧希恩。”維克多不緊不慢的聲音將盧希恩從短暫的失神中拉回：“遲早這一天要來的，從你決定接受費爾南德斯的安排的那一刻起，就註定你要面對這樣的可能。現在才害怕，不覺得太晚麽？”

“我不是後悔，只是……”盧希恩苦笑，他怎會在這時候後悔，只是覺得有些難以言喻的辛酸罷了。若換在普通人家，祖父怎麽會對孫子做這樣殘忍的事。生在皇家表面上看風光無限，其中的陰暗卻是不為世人所知。如果有可能，他真希望自己出身平民。

已經走出幾步遠的盧希恩突然停下，側身望向還沒有挪動步伐的維克多。

“你為什麽要選擇這條路？既然已經轉變為亡靈，權勢也不在是追求法術極致必須的過程。”盧希恩越想越奇怪，以維克多的性格應該藏身荒野專心研究法術才是，可他卻偏偏要參與到兇險的政事當中。以他的能力，完全不用依靠父親就可以獲得研究所需的大量珍稀材料和書籍，他究竟是為什麽，要將自己置身於危險之中？

“因為這是最快的方法。”維克多沈默了片刻才作答。

“即使隨時有可能摔下懸崖的崎嶇之道？”

“呵呵……這世上沒有哪一條通往夢想的道路是平穩的康莊大道，攀登和前進的過程越難，摘取勝利果實的時候才越愉悅。”

“咳……”一聲不大的咳嗽聲打斷了維克多與盧希恩的凝視，他們同時轉頭，看到了臉色蒼白的佩雷爾，在稍遠處則站著穆塔。

風暴前夕（四）

“沒想到像你這樣的家夥也能擁有繼承權。”穆塔語氣不善地率先開口。他還曾想過要拉攏祖父最得寵的魔法顧問，卻不想這位他一度以為可以成為自己登上帝位的亡靈法師今日成了最棘手的競爭對手。相比佩雷爾與盧希恩，維克多更難對付。無論是才智和能力都遠超自己，維克多唯二的缺點就是非直系皇室與亡靈的身份。

穆塔心裏明白得很，條規和律法都只是表面，真正決定由誰繼承還是祖父說了算。一向標新立異的他如果真的立維克多做繼承人，誰反對都沒用。

“這不是第二皇子嗎，許久不見了。”維克多似乎沒有聽到穆塔言語中的挑釁和鄙夷，將視線再次掉轉回佩雷爾。第一皇子默不作聲，低頭看著自己的腳尖，仿佛剛才那聲咳嗽並不是他發出。

“第一皇子有何高見。”既然他是故意打斷自己與盧希恩的談話必然是有話要說。

“該進去了，別讓祖父等太久，他最討厭等人。”

原本期望佩雷爾能說點什麽，失望的收回視線，維克多給盧希恩使了個眼神，不管身後咬牙切齒的穆塔徑直走進宴會廳。

四位繼承人同時出現立刻吸引住了所有賓客的註意。佩雷爾與穆塔，維克多和盧希恩兩人一組，一左一右站到王座旁，無形之中顯示出了他們的對立。巧的是，他們都是異母兄弟。

“都到齊了呢。”一直閉目養神的阿爾貝雷希特至此才睜開眼：“本來百歲誕辰算不什麽稀罕事，可諾丁皇族一向早逝，若不是我堅持，禮官們大概會將所有王國的權貴都請來。”

開場白還算輕松，但眾人的精力都集中在究竟選誰做下屆皇帝上面，使得偌大的宴會廳裏的氣氛格外緊張。

掃了一眼神情各異的皇室宗親，阿爾貝雷希特笑了笑，對站在左手最末的維克多勾了勾手指。盧希恩和佩雷爾對於出現這樣一幕並不意外，穆塔就顯得很焦急，他回頭望向人群，幾位幕僚都對他連連擺手，適宜不要有太大動作。現在不同以往，沒有布雷特的撐腰，他的地位比不受寵的佩雷爾好不到哪兒去。

在此起彼伏的抽氣生中，巫妖走到阿爾貝雷希特身邊，彎下腰，盡量將頭垂到與王座上的阿爾貝雷希特相同的高度。

“你覺得選哪位做未來的諾丁之主更合適？”不大的音量剛好能讓其餘三位繼承人聽到，一些站得考前的皇親貴戚也聽到了阿爾貝雷希特的詢問。

“那要看陛下希望我以什麽樣的身份回答？”維克多並沒有因為阿爾貝雷希特直接將難題甩給自己而苦惱，它早做好了被刁難的準備：“以門德爾長子的身份，自然是希望您選盧希恩。以普雷西雅領主的身份，我希望您選佩雷爾。以首席顧問的身份，我會希望由您自己覆位。倘若……是以另一位維克多的角度，那麽我會選自己。”

“我沒有說這是多項選擇吧。”阿爾貝雷希特面帶微笑，可聲音卻冷了幾度：“你還是一如既往的大膽，這已經是你第三次觸犯我的禁忌了。”

“我只是如實的回答而已。”自從被懷疑，維克多就沒在乎過禁忌一說。根據它的分析，阿爾貝雷希特既然能在起疑後沒有一查到底，就說明他目前還需要自己。在陣營大戰結束前，或許該說在達到目的之前，阿爾貝雷希特是不會除掉它的。

“大膽！你怎麽敢說出那個名字……”

無可抑制的嫉妒與恐懼讓穆塔不顧場合的怒斥出聲。

他竟然如此膽大妄為的當著祖父的面說那個名字，那可是連父親連想到都會害怕的禁忌。他竟然如此輕易的就說了出來……

“放肆。”阿爾貝雷希特眉頭微皺，帶著不悅的目光讓穆塔瞬間失聲：“我不記得有給你禦前隨意發言的資格。”

被斥責的穆塔面帶委屈退回原本的位置，望向維克多的雙眼裏充斥著滿滿的憤怒。而站在他前方的佩雷爾雙手交握，表情木然，與穆塔形成鮮明的對比，低垂的眼中盡化不去的濃濃畏懼。

維克多·聖歌，這個只有在皇家秘檔裏才有記載的名字，對皇室不但是阿爾貝雷希特嗜親的起始，更是絕對不能提的禁忌。從隨母親一同從提迪斯遠嫁的侍女那裏，佩雷爾聽說原本母親是想替自己取名維克多，卻不料父親勃然大怒，從此不再去她的寢宮。兒時佩雷爾無法理解，只是取了一個普通的、有長子意義的名字，為何父親會如此震怒。直到他十六歲獲準進入皇家檔案館，這才在塵封的書籍裏找到答案。

原來，“維克多”這個名字犯了祖父的忌諱。

私底下，也曾聽祖父時期的大臣後裔說起過他的一些禁忌，祖父在位期間，整個諾丁無人敢用維克多一名。費爾南德斯的私生子出現時，佩雷爾在內心的陰暗處也曾期許過，也許祖父會因為這個原因而剝奪盧希恩的繼承權。可輝光城遲遲沒有動靜，佩雷爾不禁有些絕望，難道祖父真的已經不再過問世事，假如他不出面，那麽穆塔將會取代自己這個有名無實的第一繼承人成為下屆皇帝。

沒想到事態的發展會峰回路轉，已經二十年沒有露過面的祖父突然以迅雷不及的手段處死了穆塔還為出世的孩子，按照禮制同樣娶了提迪斯皇室成員為妻的佩雷爾開始害怕，擔心祖父在責罰門德爾的時候會連帶上自己。然而局勢的再一次出乎他的預料，祖父非但沒有懲罰犯忌的門德爾，還將已經轉化為亡靈的維克多收歸麾下。

為什麽？祖父不是討厭“維克多”這個名字嗎，為什麽……

緊隨著這個問題而來的，是近似驅逐的外派令。第一與第二繼承人被遣往帝國最南和最北的兩極之地。皇帝之位距離越來越遠，佩雷爾似乎能預見祖父為了覆位除掉自己和穆塔的未來。相比之下，維克多的位階在顧問團越爬越高，沒出兩年就坐到首席之位。不止是他，所有人都疑惑，為什麽鐵血大帝對這個亡靈如此縱容？如此偏袒？

聽說維克多獲得繼承權的事後，佩雷爾遣散了最後剩下的幾位幕僚。他突然頓悟，皇帝之位從來都不會屬於他，無論是過去，還是將來。

愚蠢的穆塔啊，無論是你還是父親都沒有看透，祖父從一開始就不會將皇位傳給我們之中的任何一人。如果沒有維克多的出現，他絕對會自己覆位，親自參加堪稱完美人生中唯一沒有奪取的榮耀。無論是性情還是手段，維克多都更接近祖父，祖父選他當繼承人也是理所當然。哪怕……維克多並不是皇室直系。連犯殺兄嗜父大罪都沒有降下責罰，瑪拉會阻止祖父立亡靈做新帝嗎？也許，這正是他想要的，這世間已經再沒有任何人能與他為敵，挑戰神威或許才是祖父最渴望的事。

“真是意思的回答……”不同的身份都對應了不同的選擇，如果說這世上除了神還有誰能值得一戰的話，那就是你了，維克多。無論智謀和能力，你都遠超另外三人，縱使我沒有激怒神的想念，我還是會選你做繼承人。

阿爾貝雷希特的情緒變化極快，上一秒還滿臉不悅，下一秒已經如沐春風，讓參加他壽辰慶典的人的心也跟著上下起伏。

禮官上前稟報已到晚宴時間，問是否現在移駕到偏廳，那裏已經備好豐盛的宴席，是用來招待皇帝與最親近者的特殊席。

“我已經多年不吃食，你們幾個年輕人去吧。用餐的時候都想一想，若是由自己統治將會把諾丁引向什麽方向，我會根據你們的回答做出選擇。”阿爾貝雷希特的這一席話讓原本怒視維克多的穆塔面露喜色，急匆匆搶在所有人前面沖向偏廳。

祖父並沒有說用餐的時候只許他們三人進入，他還有時間和幕僚們好好談一談。維克多頭腦口才再如何了得，畢竟只有一個，論智囊班底穆塔自信最強。

緊隨穆塔，佩雷爾與盧希恩相繼步入偏廳，維克多最後一個進入，盡管桌上都擺放著豐盛的宴席，可無人有心思用餐。

佩雷爾有一口沒一口的吃著如同嚼蠟的食物，目光投向盧希恩所在一桌。一身教會裝扮的堂弟一副心事重重的表情，坐在他旁邊的維克多依舊面無表情，看不出任何愉悅。

“你說什麽！！”

最遠的一桌是穆塔和他緊急召見的一群幕僚，佩雷爾轉過頭，正好看到穆塔掀桌而起。他臉色潮紅，表情比在外面還要憤怒。

“殿下，息怒啊……”幕僚們圍住氣得幾乎跳腳的穆塔，低聲規勸。

“你們說出這樣的話，叫我怎麽息怒？”

只可惜穆塔並不聽勸，一腳將倒伏的餐桌踢開，弄出更大的聲響，惹得站在門口的衛兵頻頻探頭。

“憤怒之靈並不能讓你突發靈感，還是聽從你幕僚的建議為好。”維克多刻意火上澆油的舉動讓穆塔“噌”地拔出佩劍，直指將雙手攏在袖中維克多。

風暴前夕（五）

時間仿佛突然定格，恭敬地站在一旁的禮官和仆役都呆呆地看著這突發的一幕。

第二皇子穆塔用佩劍指著太上皇的私人首席魔法顧問。

“殿下，不要魯莽行事！太上皇就在外面，別一時沖動啊！”

“滾開！你們這些沒用的廢物，我不會再聽你們的進言了，什麽韜光養晦，什麽千萬忍耐，你們一定拿了他的好處，要不就是都投靠了那家夥。我要是倒了，你們也不會有好日子過！”推開幾名試圖攔住自己的幕僚，穆塔揮舞著手裏的長劍劈向維克多。

“鏘！”

清脆的金屬相擊聲響起，盧希恩以未拔出的瑪拉之光接下了劈向維克多的長劍。

“你瘋了嗎，穆塔。”架住穆塔攻擊的同時，盧希恩心頭疑惑驟起。

穆塔的力量怎會有這麽大？他雖然也修習武技，能力卻是平平。無論力量和速度，都遠超以往。

“走開！否則我連你一塊砍。”怒火中燒的穆塔此刻全然不記得他根本就不是以武技而著稱的盧希恩的對手。他滿心滿腦想的都是砍死那嘴角帶笑的可惡家夥，更是忘了對方是亡靈，不是普通刀劍就能殺死的怪物。

“快住手，要是被祖父知道了……你……”話還未說完，盧希恩就被強橫的力道掃到一邊。

兩眼發直的穆塔近乎瘋狂地高舉長劍，再度揮向依然端坐在椅子上沒有移動的維克多。

“大哥！”急忙從地上爬起，盧希恩焦急地大喝。他已經感覺到事情並不簡單，穆塔精神極度紊亂，像是中了法術一樣。而且他手裏的武器在接近維克多的時候發出了微弱的熒光，那是施加過超度亡靈一類法術特有的光芒。若非如此，他本不用刻意阻攔穆塔。

撕裂聲在忽然變得寂靜的偏廳裏格外響亮，穆塔吃吃地笑著，雙眼緊盯已經斜劈進維克多肩膀的長劍。

“去死吧~這可是特質的對亡靈武器，去死吧……”

佩雷爾滿臉愕然地看著幾秒鐘內發生的事，大腦一片空白，直到穆塔笑出聲，他才猛然驚醒。

“你這是在做什麽呀？！”公然襲擊另一位繼承人，按照帝國律法不但要被剝奪貴族封號和權利，還將被永遠流放。就算祖父鼓勵幾位繼承人之間相互爭鬥，他也不會喜歡看到拙劣的競爭手法。如此明目張膽的殺死另一位繼承人，大概是他最討厭的手法了。

“呵呵呵……死吧，所有阻撓我繼位的人，都死吧。”佩雷爾的話讓眼神呆滯的穆塔突然找到聚焦，就在他半側身準備拔出還嵌在維克多身體裏的長劍時，一直沒有任何動靜的巫妖發出了讓人毛骨悚然的低笑。

“只是這樣嗎……你的野心和欲望。”沒有人看清它究竟是怎麽出手的，話音剛結束，穆塔整個人就橫飛了出去。重重撞在附近一根立柱上，骨折的聲音清晰讓禮官和侍從發出高低不一的尖叫。

盧希恩走回維克多身邊，眼裏滿是不讚同，由於是背對，佩雷爾沒有看到他們眼神交匯所傳遞的信息。

“咳……你這混蛋……”折斷的肋骨插進肺裏，穆塔剛說了幾個字就吐出大口大口的鮮血。

幕僚站在原地，誰也沒敢上前攙扶，因為偏廳門口不知何時立了一道人影。

阿爾貝雷希特仿佛沒有看到維克多與穆塔的傷，淺藍色的瞳孔如水晶一樣，冷冷地註視著他所看到的一切。

“你們各自都代表了國內或南陸的一股勢力，無論大小，都對諾丁有一定的影響。我不希望看到你們為了繼承權大打出手，進而影響到帝國的穩定。我把你們召集在這裏，讓你們用語言的方式為自己爭取繼承權，就是希望能在最平和的情況下選出未來的諾丁統治者，可你的行為……實在是讓我失望。”最後一句顯然是對穆塔說的。

雖然傷勢嚴重，但穆塔手腳並用地爬向大門，用染滿鮮血的手抱住阿爾貝雷希特的雙腳連聲哀求，希望以此換得祖父的憐憫。只可惜，阿爾貝雷希特是出了名的親情淡漠，不但沒有俯身扶持受傷的穆塔，還一腳將他踢的更遠。

“沒用的廢物，根據帝國律法，傷好了之後繼續回你的駐地，永遠不要再想王位的事。”

“祖父！”穆塔氣極，再次嘔出鮮血：“您真的要立那個亡靈為繼承人嗎？您難道不怕神祇責怪？您問我們要將諾丁引導向何方，您現在的所作所為，又會給帝國帶來怎樣的未來？”

佩雷爾猛抽一口氣，為穆塔的大膽再度感到震驚。

這樣的話在心裏想想就好，說出來不是自找死路嗎？穆塔，真沒想到你愚蠢到這個地步。即使王位沒有希望，也不能自暴自棄到這種程度，你不說這些話，也許祖父還會饒你一命。

阿爾貝雷希特緩緩轉過身，看著毫無血色的穆塔，露出一個讓所有人都感到驚愕的微笑。

“世人都畏我懼我，親人都怕我恨我，大臣和權貴那一個不再心裏咒我罵我，可即使這樣又如何。我不一樣活的好好的，神不會那麽輕易幹涉這個世界，假如瑪拉能親臨，我倒要感謝維克多。”說完，阿爾貝雷希特命令衛兵把穆塔擡走，並叮囑醫好後立刻送出輝光城。

圍聚在大廳裏的賓客大氣都不敢出，沒有說話和議論，人們都用眼神眼神交流。雖然看不見也聽不見偏廳裏發生了什麽，但看到穆塔一身是血的被人擡出來，他們都明白，這位曾經權勢滔天的王位繼承人是徹底失勢了。

在諾丁的皇室，弱者沒有生存的權利，能活下來的無一不是強悍兇狠之人。下一個出局的，不出意外就應該是背負了十多年怯懦名聲的第一皇子佩雷爾。

“雖然清除掉一個競爭者，但你做的還不夠漂亮。”阿爾貝雷希特緩步走入偏廳，全副武裝的衛兵立刻關上大門，隔絕了一切探究的目光。

“情況緊急，我也顧不得是否會落下把柄。”維克多起身，幹脆地承認穆塔剛才的神智混亂是它所為。

只是一個簡單的混亂法術，就讓心性最不堅定的穆塔亂了心智，他經不住混亂精靈的誘惑，慌亂地以為只要除去維克多，王位就還是他的。

盧希恩雖然感覺到些許的黑暗之力，但場面混亂讓他一時分不清究竟是維克多自身攜帶還是穆塔內心陰暗所致。直到穆塔發狂般的發動攻擊，他才恍然明白，那股若有若無的黑暗之力並不是自己過於敏感，的確是維克多做了手腳。

“照剛才的情形看，你們都已經做出各自的選擇。這是你們的真心，還是迫於形勢的選擇？”在為自己安排的主位坐下，阿爾貝雷希特叉起一塊烤得金黃的肉排送入口中。

“陛下，我並沒有治理國家的才能。”佩雷爾搶在盧希恩之前發言，這並不是妄自菲薄，佩雷爾自知無論是盧希恩還是維克多，才能都在他之上。

“盧希恩呢？論聲望，無論是貴族還是民間維克多都不及你，再怎麽有才華，都無法掩蓋本身是亡靈這項事實。”抿了一口酒，已經很久沒有進食的阿爾貝雷希特讓身後的仆役忙個不停。

“只靠聲望是無法穩坐王位的，大哥除了是亡靈，其他方面都比我強。”

盧希恩的回答讓阿爾貝雷希特連笑幾聲。

“身為教會聖騎士的你居

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